Martinskapelle

Am Beginn der Rudolstädter Straße, weit außerhalb der mittelalterlichen Stadtbefestigung, liegt die kleine Martinskapelle. Sie war ursprünglich Bestandteil eines weit ins Mittelalter zurückreichenden Siechenhospitals, in dem armen und kranken alten Bürgern, Invaliden und Gebrechlichen eine elementare Fürsorge zuteil wurde. Die Mittel zum Unterhalt der zwölf „Pfründnern“ des Hospitals – in der Regel Frauen – wurden durch soziale Stiftungen, Rentenkauf, Spenden und Almosen aufgebracht.

Eine derartige Stiftung ist vom Jahre 1372 überliefert, als der Saalfelder Stadtrat

"den Armen dortigen vnnd vsseczigen die dasiczczen vßewendiger der Muren czu Salueild vor deme Blankenbergertore"  
_{( den armen Bedürftigen und Aussätzigen, die da sitzen außerhalb der Mauern zu Saalfeld vor dem Blankenburger Tore ... )}

eine jährliche Holzspende aus dem Ratswald und Zinsen für Dienstleistungen, darunter für Bäder, bestätigte. Die Einrichtung des sogenannten Siechenhauses bestand bis zu Beginn des 20. Jahrhunderts. 1741 wurde anstelle des alten mittelalterlichen Hospitals ein kleines barockes Wohngebäude mit Mansarddach errichtet, welches 12 Wohn- und eine Krankenstube umfasste. An seine Stelle trat 1911 das noch heute bestehende zweigeschossige Gebäude des ehemaligen städtischen Altersheims.

Die Kapelle, die nach einer unverbürgten Nachricht bereits 1264 erbaut worden sein soll, wird 1338 als "capellen zu den sichen" erstmals urkundlich genannt. Sie war dem heiligen Martin als Schutzpatron der Bedürftigen geweiht und diente als Gotteshaus für die Insassen des Hospitals. Das im Äußeren schmucklose Gebäude dürfte aufgrund seines Baucharakters noch aus der frühgotischen Zeit des 13. Jhts stammen, was die erwähnte Baunachricht glaubwürdig erscheinen lässt.

 Der kleine verschieferte Dachreiter wurde erst in spätgotischer Zeit aufgesetzt, wie zwei noch vorhandene kleine Glocken von 1475 im Dachstuhl bestätigen. Bei einer Innenrenovierung der Kapelle im Jahre 1598 entstand die kleine Westempore mit gemalten Apostelbildern des Saalfelder Malers Johann Gottwalt, einem Enkel des bekannten Bildschnitzers und Riemenschneider-Schülers Hans Gottwalt.

Weitere bauliche Instandsetzungen der Kapelle fanden 1894 – 1895 durch den damals von interessierten Saalfelder Handwerkern eigens gebildeten „Siechenkapellen - Renovationsve-reins“ statt.
Eine umfassende und grundlegende Sanierung wurde 1983–91 durch die Arbeitsgemeinschaft „Restaurierung Martinskapelle“ des Kulturbundes Saalfeld durchgeführt.

2004 konnten aufmerksame Beobachter erneut Restaurierungsarbeiten an der Martinskapelle verfolgen. Umfangreiche Arbeiten an Turm, Dachtragwerk und Dach mit anschließender Neueindeckung nach historischem Vorbild sichern den Erhalt der Kapelle an diesem expo-nierten Standort direkt am nördlichen „Eingang“ zur Stadt auch für zukünftige Generationen.
Einbezogen in diese Arbeiten wurde auch die Neugestaltung der schlichten Außenanlagen.

Angedacht ist, die Martinskapelle für Besucher zu öffnen und für Gottesdienste zu widmen.

_{Quelle: Stadtverwaltung Saalfeld/Presseamt Renate Ehrhardt, 21.5.2008}